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‘가왕’, ‘가황’, ‘국민가수’ 등 그를 표현하는 별명은 무척 많다. 1950년 3월 2일 경기도 화성에서 3남 4녀 중 막내로 태어난 그는 경기도 송산초등학교를 나와 서울 경동중과 경동고등학교를 나왔다. 졸업과 함께 가출한 그는 1968년 첫 번째 밴드 애트킨즈에 참가해 연주한 바 있고, 1969년에는 파이브핑거즈에 기타리스트로 가입했다.
이후 김대환이 조직한 김트리오에 참가, 최이철, 이남이 등과 함께 활동했고, 김트리오 활동 중 1971년 선데이서울 주최 제1회 전국 보컬그룹 경연대회에서 ‘님이여’를 불러 최우수 가수왕상을 수상하고, 같은 해 오스카레코드에서 나온 [변혁 작편곡 제1집]에 4곡을 수록하며 정식 솔로활동을 시작해 이듬해에는 독집 [조용필 스테리오 힛트앨범 제1집]을 발표했다.
대마초 파동으로 1977년 정부의 금지가수 명단에 오르며 활동이 정지되었고, 1979년 12월 대마초 연예인 전면 해금조치로 방송활동을 재개했다. 해금과 함께 발표한 ‘창 밖의 여자’로 바야흐로 조용필 1인 독재체제의 시작을 알렸으며 이후 계속되는 탄탄한 지지기반 아래서의 음악적 실험과 활동으로 명실공히 대한민국 최고의 가수로 군림하게 된다. 최근에 발표한 정규음반은 2003년의 18집 [Over The Rainbow]다.
text | 송명하 webmaster@conermusic.com |
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